Le Pilates, c’est quoi ?
C’est une gymnastique inventée par Joseph Pilates au siècle dernier. Cet homme à la santé fragile et passionné d’anatomie a travaillé toute sa vie à la conception d’exercices permettant d’améliorer et optimiser les fonctions du corps. Son entraînement a pour objectif de rendre le corps « fort comme une colonne grecque et souple comme un chat ».
Né en 1883 en Allemagne, Joseph Pilates a souffert d'une malformation du thorax. Il a lutté contre son mal jusqu'à devenir un sportif accompli en ski, plongée, yoga, boxe, gymnastique. Fort de son expérience, il installe alors au-dessus des lits d'un hôpital des ressorts pour permettre aux malades de se rééduquer en restant allongés. C'est l'origine de la machine appelée aujourd'hui Cadillac. Émigré à New York en 1923, il ouvre son studio afin d'entraîner et de rééduquer des danseurs professionnels. Il invente des exercices et conçoit des appareils dans le but de rectifier les mauvaises postures et de développer le corps en harmonie, ce qui devint connu sous le nom de la méthode Pilates.
Le deuxième objectif est d’améliorer la conscience de son corps, de sa force et de ses limites pour mieux s’en servir. Joseph Pilates avait souligné l’importance de l’harmonie entre le corps et l’esprit, c’est pourquoi il avait appelé sa gymnastique la Contrology (et non pas le Pilates !!).
La pratique régulière des exercices permet aussi d’assouplir les muscles moteurs qui en ont besoin, de masser les organes internes et de favoriser la circulation sanguine. Le transit intestinal et la digestion sont améliorés, le sommeil plus régulier… Les bienfaits du Pilates sont multiples !
Biographie :
Joseph Humbertus Pilates, l'inventeur de la méthode Pilates, naît d'un père (Friedrich) gymnaste de haut niveau et d'une mère (Hahn) naturopathe, précurseur de formes de guérison naturelles et « alternatives ».
Joseph Pilates est un enfant chétif, souffrant de rachitisme, d'asthme, et de rhumatisme articulaire. Afin de retrouver sa santé, il se met à étudier l'anatomie et observe les animaux dans les bois. « Prenez un cheval », dit-il un jour en discutant du conditionnement physique. « Si quelqu'un souhaite lui faire faire des courses, il l'entraîne pour qu'il soit dans la meilleure forme possible. Pourquoi ne pas aussi garder les humains dans la meilleure forme possible ? »
Il réalise vite que la santé mentale et physique sont reliées, et étudie des disciplines à l'époque très exotiques telles que le yoga et différents arts martiaux. Il intègre ces pratiques à des activités corporelles occidentales telles que la gymnastique ou la boxe, incorporant également des formes grecques et romaines anciennes d'exercices physiques. Il est persuadé qu'un style de vie « moderne » (mauvaise posture, respiration incorrecte, exercices ignorant les muscles posturaux...) est un élément qui participe de façon déterminante à une santé fragile.
Pourquoi faire du Pilates ?
Powerhouse – terme choisi par Joseph Pilates - que l’on traduit par centre. Il s’agit des muscles profonds, responsables de la posture et qui se situent entre les côtes et le bassin, tout autour de la colonne vertébrale (abdominaux, plancher pelvien et muscles du dos). Ils constituent le centre d’énergie du corps, qui permet force et stabilité.
Conscience corporelle : Prendre conscience de sa force, son agilité, et de ses limites pour mieux les entraîner… Joseph Pilates avait souligné l’importance de l’harmonie entre le corps et l’esprit, c’est pourquoi il avait appelé sa gymnastique la Contrology (et non pas le Pilates !!), soit le travail physique sous « contrôle » de l’esprit.
Force et Mobilité : La méthode Pilates permet de gagner en force, notamment par l’entrainement des muscles profonds qui supportent la colonne. Mais le Pilates permet également le développement harmonieux des parties périphériques du corps. De même, la mobilité est accrue par la recherche constante d’améliorer les fonctions du corps dans les amplitudes possibles.
Effets désirables : Le travail profond associé à la respiration permet de masser les organes internes, favoriser la fonction respiratoire et la circulation sanguine. Le transit intestinal et la digestion sont améliorés, le sommeil plus régulier… Les bienfaits du Pilates sont multiples !
Comment le Pilates se pratique-t-il ?
De l’Individuel ou du Collectif : Il existe différentes façons de pratiquer le Pilates aujourd’hui. Tandis que certains préfèreront le calme d’une séance individuelle dans un studio spécialisé, d’autres seront plus attirés par les cours collectifs.
Sur Tapis ou Machines : La gymnastique Pilates de pratique au tapis d’où le nom Matwork , ou sur Machines. Ces dernières sont néanmoins peu réputées en France, mais largement utilisées à travers le monde. Il existe quatre appareils créés par Jospeh Pilates : le Reformer, la Cadillac (ou Table Trapèze), la Chair, le Barrel (ou le Spine Corrector).
A quoi s’attendre : Les séances sont basées sur un enchaînement d’exercices rythmés par la respiration. Dans un premiers temps les mouvements seront lents et précis, de façon à ce que les principes de placement et de mouvement soient bien compris par la personne. Lorsque l’on commence à prendre l’habitude de bien sentir, et de placer son corps correctement, la force se développe et les mouvements s’effectuent de façon plus rapide et fluide.
Les Exercices : Les exercices n’ont rien d’acrobatique comme on peut souvent l’entendre ou l’imaginer. Le Pilates a évolué dans sa forme, et la majorité des exercices peuvent être modifiés afin d’être accessibles aux débutants.
Les exercices sur appareils s’avèrent particulièrement utiles pour les personnes en rééducation, ou simplement pour ceux qui auraient du mal à travailler sur tapis. Ils sont aussi un excellent outil pour faciliter l’acquisition des sensations, et travailler contre résistance pour augmenter la difficulté de travail
Quel coût pour faire du Pilates ?
Le coût d’une séance de Pilates, qu’elle soit individuelle ou collective, peut varier d’une région à l’autre, et dépend également du niveau d’expertise des instructeurs et donc de la qualité du cours.
Pour un cours collectif sur tapis, comptez entre 20 et 30 euros pour une heure ; 60-80 euros pour un cours individuel utilisant les machines.
Qui peut faire du Pilates ?
Le Pilates s’adresse à tout le monde, et à tous les âges. Que vous soyez homme ou femme, sportif ou non, souple ou pas, cette méthode s’adaptera toujours à vous. Les exercices peuvent être adaptés en fonction du niveau, des postures et besoins de chacun. Si vous avez des pathologies nécessitant la pratique d’une activité physique progressive, Pilates peut vous aider. Mais assurez-vous toujours d’obtenir le feu vert de votre médecin avant. Il sera peut-être nécessaire que vous passiez par quelques séances individuelles afin de maitriser les bases et connaitre vos limites, avant de joindre un cours collectif.
Les piliers de la méthode :
La Respiration
En Pilates, il faut sans arrêt rentrer le ventre et contracter les muscles du plancher pelvien (notamment le périnée et les sphincters), on n'inspire plus en gonflant le ventre, mais on utilise la respiration latérale thoracique. Il faut faire rentrer l'air en gonflant les côtes, sur les côtés et dans le dos. On chasse l'air en resserrant les côtes autour de la colonne vertébrale. Cetttechnique permet de mieux utiliser nos poumons.
La Concentration
Quand vous effectuer une séance de Pilates, vous devez être focalisé (e) là-dessus. Coupez votre portable, éteignez la radio et fermez les portes ! Vous devez visualiser votre corps pendant les mouvements et ne pensez qu’aux exercices. L’esprit doit rester fixé sur la manière dont vous bougez, il ne doit pas vagabonder. Vous devez prendre conscience des mouvements et des sensations qu’ils entraînent... Cette pratique vous aidera alors à trouver l’harmonie entre le corps et l’esprit.
Le Centrage
Le centre, baptisé powerhouse par Joseph Pilates est le concept le plus important de la méthode. Il symbolise le « noyau » du corps, et c’est de lui que tout part. Il se situe autour de la taille, dans une zone qui va du bassin au bas des côtes. Il est constitué des muscles profonds qui entourent la colonne vertébrale, notamment le transverse et le transversaire épineux, et tous les muscles du plancher pelvien. Un centre fort améliore la posture, tout mouvement est initié, contrôlé par lui. Grâce à la pratique régulière, vous prenez conscience de votre centre et le renforcez.
Les effets du Pilates :
La pratique régulière améliore la posture par un renforcement profond : les tensions du dos peuvent disparaitre, le ventre se raffermit, le corps devient fort et souple. Les personnes gagnent en assurance. Les gestes des sportifs deviennent plus efficaces, car mieux contrôlés et les risques de blessure ou de déséquilibre musculaire diminuent. Il faut savoir que par exemple, les acrobates du Cirque du Soleil incluent le Pilates dans leurs entraînements.
Où Pratiquer le Pilates ?
En Studio Pilates ou Salle de Gym/Yoga
Le Pilates existe sous différentes formes. La meilleure façon de commencer est de vous initier à la méthode auprès de professionnels certifiés. Actuellement, il existe des centres où l’on propose uniquement des cours de Matwork (tapis) de niveau en petits groupes (maximum 15 personnes) ;
et des centres Pilates appelés Studios, qui offrent également des cours individualisés sur tapis et machines. Vous trouverez aussi des cours de Matwork dans certains clubs de remise en forme. Les prix sont souvent attractifs mais le nombre de participants peut vite représenter un problème. Choisissez ceux où le nombre de participants est limité, car il faut que l’instructeur ou l’instructrice puisse venir vous corriger si vous n’effectuez pas bien un exercice.
Faire du Pilates à domicile
Vous pouvez également prendre des cours à domicile. Mais dans tous les cas, assurez-vous que la personne qui vous donne le cours soit bien certifiée Pilates. Avec l’habitude, vous intégrerez vite les principes et pourrez aussi réaliser vos exercices de façon autonome. Il existe à ce sujet de nombreux DVD sur le marché ainsi que quelques vidéos.